Poiché a tutt'oggi non è ancora stato sviluppato un vaccino per il virus HIV né una cura per combattere l'infezione, la sola misura preventiva consiste nell'evitare i comportamenti a rischio di contagio.
In particolare, per quanto riguarda la trasmissione verticale da madre sieropositiva al feto la ricerca medica consiglia la terapia antiretrovirale abbinata ad un parto cesareo e all'uso del latte in polvere. Queste misure abbassano il rischio di contagio per il bambino sotto l'1% dei casi.
Per le persone che fanno uso di sostanze per via iniettiva, è obbligatorio evitare lo scambio di siringhe.
La più efficace prevenzione per tutte le fasce della popolazione sessualmente attiva consiste nell'uso dei preservativi in ogni rapporto sessuale. Grazie all'impiego del preservativo, del dental dam e del preservativo femminile nei rapporti vaginali, anali e orali è possibile ridurre sensibilmente il rischio di contrarre il virus.
E' sufficiente questa semplice misura preventiva per ritenersi ragionevolmente al sicuro dalle infezioni con virus HIV.
